紙上遊戲言舊苑(紙證歷歷)

「組木玩具」為由來已久的傳統游藝，此與中國木工的「接榫」技術有關，其中，「魯班鎖」可說是「組木玩具」的代表。「魯班」為中國春秋時代著名的工匠，被後人尊為中國的工匠祖師。「魯班鎖」為木匠師傅讓徒弟練習榫頭製作之工具，故便以此來命名。

「魯班鎖」是由六根長短粗細相同的短木組成，玩家須利用不同的榫卯結構組合而成各類的幾何立體圖形。雖然只是使用六根積木，但因每組積木的造型不同，所創造出來的組合立體圖形千變萬化。每塊積木的方向、位置、形狀各不相同，萬一不小心順序錯誤，位置顛倒，則將前功盡棄，考驗玩家的智慧。

「魯班鎖」以六根一組的「六子連芳」最為常見，此外，亦有七根、八根、九根、十二根，甚至二十七根的組合型式。「六子連芳」的命名由來相傳與六藝有關，即每根組木各取「禮、樂、射、御、書、數」之名，六根結合便叫「六子連芳」。民間上尚有「六疙瘩」的說法，主要是因要把六根組木正確的組合在一起難度頗高，常令玩家們感到無比困惑，彷彿心中有疙瘩般。

組木工具的特色在於「易拆難組」，「魯班鎖」雖然只有六根短木，但卻可產生非常豐富的組合變化。根據美國數學家的研究分析，結果發現至少有三百六十九個不同的可用組件，利用這些組件可排成近十二萬種不同拼法的「六子連芳」。後來，西方各國根據「魯班鎖」的原理，設計出一系列的積木組合益智玩具，並廣受市場歡迎。