紙上遊戲言舊苑(紙證歷歷)

「排板玩具」是利用少數幾個板片排列所製造出許多造型圖案的益智游藝，可訓練玩家的視覺辨識度及思考創造力，「七巧板」可說是「排板玩具」的代表。「七巧板」由七塊圖形組合而成，包括五個三角形，一個正方形及一個平行四邊形。這七塊圖形不僅可組合成一個大正方形，更可排列成各種奇形怪狀的圖案(如人、魚、鳥、獸等)。讓玩家們不僅從中獲得遊戲的樂趣，更可盡情發揮創造力及想像空間。

「七巧板」的由來起源於宋朝，當時為七張被稱為「燕几」的小桌子。「燕几」是招呼客人賓宴用的案几，相傳是北宋文人黃伯思所設計。到了明朝，一位名叫戈汕的人依據「燕几圖」的原理，又設計了加上三角形「蝶翅几」，由十三件不同案几組成的「蝶几圖」。到了清朝以後，根據「燕几圖」及「蝶几圖」的基礎陸續延伸出「七巧圖」及「益智圖」。至此以後，「七巧板」已非具實用功能，而成為極富益智的排板游藝。

「七巧板」依照不同的排列方式，可組合成各式各樣的幾何圖形和影像，可以一個人玩，也可以多人同時進行。「七巧板」的連接方式包括點的連接、線的連接、點與線的連接，以及板與板之間的連接。最常見的玩法是用七巧板排出已知圖形或已知圖影，此外，還可以自行創造圖形圖影排法。

操作七巧板屬於開放式的思維，可培養玩家的觀察力、想像力及創造力，極富寓教於樂的意義。「七巧板」在明、清時期傳至日本及歐洲，日本的七巧板分割方式與中國略有不同，係採用「蝶几圖」組合成之正方形變造而成。1805年，歐洲的書目中已有介紹中國七巧板的書籍。