「魔術方塊」又稱為「魔方」、「扭計骰」,為1974年由匈牙利建築家和雕塑家魯比克所發明的益智型玩具,可讓玩家們瞭解空間立方體的組成和結構。魔術方塊為一個有六個面的立體方塊,每面隔成九格正方形,共有紅、白、藍、綠、橘、黃六種顏色,每種顏色的方形有九個,每一面均能轉動,玩家必須想辦法讓九個同色方形轉成一面,能將六面的每一面皆轉成同一種顏色則為最高境界。
「魔術方塊」運用了代數中的群論、離散數學及機率,成為許多數學及資訊學者研究的對象。其中,「任意三階的魔術方塊至少需要幾步保證完成?」為最常研究的課題,並把它稱為「上帝的數字」。這裡所稱的「一步」是指將魔術方塊轉動一面,不論轉幾度皆可。經過各方的持續努力,目前的保證完成步數範圍約在20~25步之間。
「魔術方塊」發展至今已相當蓬勃,不僅有「世界魔術方塊協會」的官方組織成立,更定期舉辦各種比賽。第一屆世界魔術方塊大賽,於1982年匈牙利舉行,由美國選手賽伊奪冠,成績為22秒。近年來由於公式不斷改進,魔術方塊的世界紀錄已大幅提昇至7點多秒,由荷蘭選手阿克斯戴克於2008年所保持。除了傳統的三階(3×3) 魔術方塊外,尚有單手、腳轉、盲解、最少步數等多種比賽項目。
魔術方塊一推出後風靡全球,據估計,1980年代中期,全世界有五分之一的人在玩魔術方塊。除了三階(3×3) 魔術方塊外,另外已推出四~七階的魔術方塊,目前已研發八階以上的魔術方塊。
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